Quando 95% de incêndios selvagens são iniciados pelos humanos — especialmente em uma parte do país como o sul da Califórnia com 25 milhões de pessoas — parar os incêndios antes de começar é um alvo nobre. Mas para Nicole Molinari, ecologista do Serviço Florestal, um esforço de mapeamento recente contém uma visão atraente — quase dois terços dos incêndios causados por humanos ocorrem ao longo das margens da estrada na área. O conjunto de dados compilado, 7536596 ef 1 a 47 c 4966 d 62 a 8 bc 98 d 90 e, mapas 26 anos de fogo começam em todo o interior das florestas nacionais de Angeles, San Bernardino, Los Padres e Cleveland, incluindo 850 Milhas de estradas florestais nacionais. Equipados com estes dados, e com a memória recente dos dois incêndios que devastaram partes de Los Angeles no ano passado, os gestores federais, estaduais e locais de terras estão desenvolvendo estratégias para reduzir ignições nesta região altamente inflamável, densamente povoada.

Shrubland, Califórnia e pausas de combustível. Os ecossistemasChaparral evoluíram com fogo de uma forma diferente do que as florestas. Muitas vezes no sul da Califórnia, onde o fogo é tão frequente, o melhor fogo a ter é o fogo que nunca começa,. disse Molinari. Molinari cresceu no sul da Califórnia, localizado perto dos pés da Floresta Nacional de Cleveland e estudou a invasão de grama e os efeitos dos incêndios nos ecossistemas da Universidade da Califórnia, Santa Barbara. Ela trabalhou para o Serviço de Florestais para 10 anos, trazendo a ciência para a mesa de decisão sobre projetos de gestão de terras do Big Sur para a fronteira com o México. .O clássico tratamento de incêndios de florestas, ou tratamento de combustíveis, no sul da Califórnia é uma ruptura de combustível, disse Molinari..Se você procurar em muitas de nossas linhas de crista, temos uma ruptura de combustível mantida ou uma ruptura de combustível criada por um bulldozer durante um incêndio. .Estes são recursos que contamos no sul da Califórnia, mas também entendemos que nem sempre são eficazes.. Quebras de combustível perdem eficácia durante condições meteorológicas extremas, como os fortes eventos de vento de Santa Ana que conduziram os incêndios Eaton e Palisades no ano passado.

.Durante condições extremas como essa, não esperamos que o fogo se apague quando ele atingir a quebra de combustível. Também não esperamos que os bombeiros sejam encenados nessas linhas de montanha. Não é seguro, disse Molinari. Isso porque a redução das ignições e a paragem dos incêndios antes deles começarem é um ponto focal para os departamentos de bombeiros e gestores públicos de terras. A Nova Fronteira de Rodoviários Grassy. Veículos arrastando correntes, pessoas jogando cigarros ou veículos estacionando em grama alta são todas causas comuns de inícios ao lado da estrada. O Serviço Forestal, bem como os departamentos municipais de bombeiros, têm sabido isso há anos, levando a campanhas de prevenção de educação como One Menos Spark, One Menos Wildfire. .Uma opção é educar, fazer as pessoas cientes do risco, disse Molinari.. Outra opção é gerenciar áreas de estrada, substituindo combustível não natural que é seco e facilmente ignitável durante grande parte da temporada de incêndios com escavação como granito descomposto, embora esta opção possa ser proibitivamente cara ou requerer manutenção contínua..

Mas pode haver uma maneira mais inovadora, mais simples, mais barata e mais ecológica de tornar as margens das estradas menos propensas a pegar fogo. . Se você olhar para o ambiente da estrada, eles são frequentemente dominados por gramas anuais invasivas da bacia mediterrânica. Eles crescem quando há chuva e eles são bonitos e verdes. E então na primavera eles secam completamente e morrem,. disse Molinari. Pesquisas do Serviço Florestal mostraram que as áreas com gramas anuais não- nativas são seis vezes mais propensas a se inflamar do que em áreas com vegetação nativa. Outra estratégia — reduza estas gramíneas visíveis e não nativas e substitua- as com vegetação nativa menos ignitável. .Guidados pelos dados, não temos de olhar para cada milha de estrada. Podemos ver onde estão os pontos quentes históricos de ignição, e podemos ver onde as espécies invasoras mais ignitáveis estão mais presentes e priorizar o trabalho,. disse Molinari.

Para escolher a espécie resiliente ao fogo correta, o Serviço Forestal está trabalhando com pesquisadores da UC Santa Barbara para estudar a ignitabilidade e inchabilidade desses invasores em comparação com espécies nativas. Robert Fitch, Grass Guru. Ao longo da estrada de serviço florestal 5 N 20 na Floresta Nacional de Los Padres, Robert Fitch sai do seu veículo para o ombro. Ele escaneia rapidamente o buffet de gramas para o lado da estrada e começa a trabalhar, puxando alguns e cuidadosamente empacotando- os para uso posterior. Ele observa como tudo é verde, já que a costa foi inundada com precipitação nas últimas semanas. Mas ele disse para não ser enganado pela verdureza. No verão a paisagem estará seca, a grama só esperando para carregar fogo. Fitch é pesquisadora pós-doutorado na UC Santa Barbara, estudando ecologia de restauração e ciência do fogo. Com seus novos espécimes, ele retorna ao laboratório para queimar meticulosamente as plantas em um ambiente controlado, filmar o fogo e, em seguida, analisar a inflamabilidade do espécime.

Este processo de estudo da inflamabilidade das plantas é tudo parte da pesquisa do Fitch e de seus colegas, para vincular a probabilidade de ignição com diferentes tipos de vegetação e espécies — gramas anuais invasivas e plantas nativas. . Filmamos as ignições e medimos vários atributos de fogo. E o que encontramos é que, em geral, as gramas anuais que invadiram muitos desses locais ao longo da beira da estrada foram as mais ignigáveis. Enquanto as plantas invasivas anuais não- nativas crescem rapidamente, sementem, sequem e morrem, as plantas perennes nativas retêm a umidade no verão e no início do outono e vão reverde na primavera. Eles precisam manter essa umidade para sobreviver. Quando se trata de ignitabilidade, a quantidade de umidade nas folhas e hastes das plantas é um fator que influencia mais. Quanto menor a umidade, mais facilmente ignitável. Por causa deste Fitch e seus colegas pesquisadores coletam vegetação várias vezes diferentes ao longo do ano, de primavera a outubro, para capturar como os níveis de umidade mudam ao longo do tempo.

Há também características físicas que tornam certas plantas mais ou menos ignigáveis, disse Fitch.. Como as gramíneas têm estas folhas longas e finas, é muito fácil para elas pegarem fogo e se espalharem rapidamente de uma planta para outra.. Em contraste, algumas plantas chaparrais nativas permanecem perto do solo, com espaços entre as plantas, assim o fogo não carrega tão rápido. Nestas áreas, é mais comum ver fogos que se afogam e poupar a planta. Universidades como UC Santa Barbara trabalham rotineiramente com o Serviço Florestal em todo o país, para co- desenvolver perguntas de pesquisa e, em seguida, adaptar estudos para informar melhor as decisões de gestão de terras. Para este projeto em particular, o Serviço Florestal sabe que as margens das estradas são responsáveis pela maioria das ignições causadas por humanos. Mas a agência ainda não tem clareza sobre quais espécies se inflamam mais facilmente e quais são mais resistentes.

.Nosso projeto atual com o Serviço Forestal na Floresta Nacional de Los Padres está examinando como podemos substituir a vegetação em locais no sul da Califórnia com plantas nativas menos ignigíveis da Califórnia, disse Fitch. Isto pode ajudar o Serviço Forestal, os gestores da cidade e os planejadores comunitários a reduzir o risco de ignição em locais historicamente propensos à ignição. Ao longo de sua pesquisa, o Fitch se encontrou com bombeiros de terras selvagens, quebras de combustível e lados de estradas, ouvindo suas experiências e refletindo sobre o que ele vê no laboratório. . Há muito acordo. O consenso parece ser, se encontrarmos mais plantas resistentes ao fogo e ignição, isso pode fazer uma diferença real. Esta abordagem de pesquisa e gestão de terras pode aplicar- se para prevenir os incêndios de florestas em outros ecossistemas de matagal em todo o país.

Os gerentes de Grandes Relvas como Molinari com o Serviço Florestal e pesquisadores como Fitch com UC Santa Barbara são apenas alguns colaboradores no esforço maior para reduzir o fogo começa no sul da Califórnia. Em setembro passado, parceiros federais, estaduais e sem fins lucrativos se reuniram para assinar o Cartado do Programa de Redução de Ignição do Sul da Califórnia focado na redução dos incêndios de florestas ao longo das estradas. Liderar este programa é um comitê executivo que inclui o Serviço Florestal, Caltrans, CAL FIRE e o Departamento de Conservação da Califórnia — com apoio assessorial da Fundação Nacional da Floresta, Floresta Azul e Gestão de Investimentos em Conservação. A Força Tarefa de Resiliência de Selvagens e Paisagens da Califórnia também se juntou à Carta e comemora esta parceria como o tipo de estratégia regional que eles gostariam de ver em todo o estado.

Estes parceiros principais, juntamente com municípios menores e grupos comunitários, compartilharão o trabalho. Esta abordagem holística para a redução do risco de incêndios de selvas incluirá redução de ignição, juntamente com a construção e manutenção de quebras de combustível, remoção de plantas/ ervas invasoras e restauração de espécies nativas resistentes à ignição. Para Molinari, parcerias como o Programa de Redução de Ignição da Califórnia do Sul criam oportunidades para fazer a diferença em escala. .Do lado do Serviço Forestal, não temos realmente pessoas e recursos para fazer este trabalho sozinhos. Mas, juntamente com parceiros grandes e pequenos, podemos ajudar a limitar esses incêndios selvagens desde o início.