A família medieval era, assim como as famílias modernas, o centro da vida familiar para todas as classes da sociedade europeia. No entanto, ao contrário da família atual, ela era composta por muito mais indivíduos do que a família nuclear. Da casa do rei à mais humilde moradia camponesa, parentes mais ou menos distantes e um número variável de servos e dependentes coabitavam com o chefe da casa e sua família imediata. A estrutura da família medieval foi em grande parte dissolvida com o advento da privacidade no início da era moderna na Europa. As variações foram imensas em todo um continente e ao longo de um período de cerca de 1.000 anos. No entanto, ainda é possível falar de um modelo clássico de família medieval, particularmente tal como se desenvolveu no Império Carolíngio e de lá se espalhou por grande parte da Europa.
Contexto histórico Nem o grego nem o latim possuíam uma palavra correspondente ao termo moderno "família". O latim familia deve ser traduzido como "casa" em vez de "família". A casa aristocrática da Roma Antiga era semelhante à da Europa medieval, pois consistia, além do Pater familias, sua esposa e filhos, em várias clientelas (clientela), ou dependentes do senhor, que o serviam, aconselhavam e recebiam recompensas. A diferença em relação ao seu equivalente medieval residia no uso de escravos em vez de servos assalariados para a execução de tarefas servis. Outra diferença era que, devido à relativa segurança e paz dentro das fronteiras do Império Romano, havia pouca necessidade de fortificações. A casa aristocrática da Europa medieval, por outro lado, era tanto uma unidade militar quanto socioeconômica, e a partir do século IX a residência ideal passou a ser o castelo.
Composição Devido à natureza militar da casa nobre medieval, sua composição era predominantemente masculina. No final do período medieval, essa proporção se equilibrou um pouco. No entanto, em uma época anterior, o elemento feminino da casa consistia apenas na senhora e suas filhas, suas damas de companhia e talvez algumas criadas para realizar tarefas específicas, como lavar roupa. Muitos dos servos do sexo masculino eram puramente militares; havia um porteiro, bem como vários cavaleiros e escudeiros para guarnecer o castelo como uma unidade militar. No entanto, muitos deles também desempenhavam outras funções, e havia servos dedicados inteiramente a tarefas domésticas. Nos níveis mais baixos, esses eram simplesmente homens locais recrutados nas localidades. Os cargos de nível superior, em particular aqueles que serviam ao senhor, eram frequentemente ocupados por homens de posição: filhos de parentes do senhor ou seus criados. A presença de servos de nascimento nobre impunha uma hierarquia social na casa que corria paralela à hierarquia ditada pela função. Esta segunda hierarquia tinha no topo o mordomo (alternativamente senescal ou majordomo), que tinha a responsabilidade primordial pelos assuntos domésticos da casa. Cuidando do bem-estar pessoal do senhor e da sua família estavam o camareiro, que era responsável pelos aposentos ou residências privadas, e o mestre do guarda-roupa, que tinha a principal responsabilidade pelas roupas e outros artigos domésticos. De autoridade aproximadamente igual à do mordomo estava o marechal. Este oficial tinha a responsabilidade militarmente vital pelos estábulos e cavalos da casa (o "marshalsea") e também era responsável pela disciplina. O marechal, e outros servos de patente superior, tinham assistentes que os ajudavam a desempenhar as suas tarefas. Estes, chamados valets de chambre, pajens ou pajens, hierarquizando de cima para baixo nesta ordem, eram na maioria das vezes rapazes; contudo, nas maiores cortes reais, o valet de chambre tratadores ou pajens, como muitas vezes artistas, músicos e outros especialistas que podiam ter reputação internacional. Atribuir-lhes o cargo de valet era uma forma de regularizar a sua posição dentro da casa. Uma das funções mais importantes de uma casa medieval era a aquisição, armazenamento e o preparo de alimentos. Isso envolvia tanto alimentar os moradores da residência diariamente quanto preparar banquetes maiores para os convidados, a fim de manter o status do senhor. A cozinha era dividida em uma despensa para pão, queijo, toalhas de mesa, e uma adega para vinho, cerveja e ale. Esses cargos eram chefiados, respectivamente, por um copeiro e um mordomo. Dependendo do tamanho e da riqueza da família, esses cargos eram subdivididos ainda mais. A seguir, uma lista de alguns dos cargos que se podia encontrar em uma grande casa aristocrática ou real medieval:
Além desses cargos, havia necessidade de servos para cuidar dos animais de caça. O mestre caçador, ou veneur, ocupava uma posição central nas grandes casas nobres. Da mesma forma, o mestre falcoeiro era um oficial de alta patente, muitas vezes ele próprio de nascimento nobre. Havia necessidades espirituais a serem atendidas, e uma capela era uma parte natural de toda grande casa. Essas capelas domésticas eram ocupadas por um número variável de clérigos. Os capelães, confessores e esmoleiros podiam servir em funções administrativas, bem como religiosas.
Casas nobres
As casas dos reis medievais eram, em muitos aspectos, simplesmente casas aristocráticas em maior escala: como observou o cronista da corte borgonhesa Georges Chastellain sobre a corte esplendidamente organizada dos duques da Borgonha, "depois dos feitos e proezas de guerra, que são motivos de glória, a casa é a primeira coisa que chama a atenção e, portanto, é mais necessário conduzi-la e organizá-la bem". Em alguns aspectos, porém, elas eram essencialmente diferentes. Uma grande diferença era a maneira como os funcionários da casa real eram amplamente responsáveis pela governança do reino, bem como pela administração da casa. Os reis capetianos da França do século XI, por exemplo, "governavam por meio de oficiais reais que, em muitos aspectos, eram indistinguíveis de seus oficiais domésticos". Esses oficiais, principalmente o senescal, condestável, mordomo, camareiro e o chanceler, naturalmente adquiriam amplos poderes e podiam explorá-los para ascensão social. Um exemplo disso são os carolíngios da França, que ascenderam da posição de mordomos reais, os mordomos do palácio, para se tornarem reis por direito próprio. Foi o pai de Carlos Magno, Pepino, o Breve, quem assumiu o controle do governo do enfraquecido rei merovíngio Quilderico III. Outro exemplo pode ser encontrado na Casa de Stuart, na Escócia, cujo nome de família atestava sua origem no serviço. Com o tempo, as posições centrais da casa real tornaram-se pouco mais do que títulos honorários concedidos às famílias mais importantes, e nem sequer dependentes da presença na corte. Na Flandres, no século XIII, os cargos de agente da guarda, mordomo, administrador e camareiro tornaram-se direito hereditário de certas famílias nobres de alta patente e não tinham qualquer significado político. Finalmente, a casa real diferia da maioria das casas nobres no tamanho de seu elemento militar. Se um rei fosse capaz de reunir uma força substancial de cavaleiros da casa real, isso reduziria sua dependência do serviço militar de seus súditos. Este foi o caso de Ricardo II da Inglaterra, cuja dependência unilateral de seus cavaleiros da casa real, recrutados principalmente no condado de Cheshire, o tornou impopular entre a nobreza e acabou contribuindo para sua queda. Na Inglaterra, a casa semi-real de Eduardo de Carnarvon, mais tarde Eduardo II quando Príncipe de Gales, é a mais antiga para a qual se pode obter conhecimento detalhado a partir de fontes.
Itinerário A casa aristocrática medieval não estava fixa em um local, mas podia estar mais ou menos permanentemente em movimento. Os nobres mais importantes possuíam propriedades espalhadas por grandes áreas geográficas e, para manter o controle adequado de todos os seus bens, era importante inspecionar fisicamente os locais regularmente. Como mestre dos cavalos, a viagem era responsabilidade do marechal. Tudo na casa nobre era projetado para viagens, para que o senhor pudesse desfrutar do mesmo luxo onde quer que fosse. Particularmente para os reis, as viagens eram uma parte vital do governo e, em muitos casos, os reis dependiam da hospitalidade dos seus súditos para se manterem durante as viagens. Isto podia ser dispendioso para as localidades visitadas; não havia apenas a grande casa real para sustentar, mas também toda a administração real. Foi apenas no final do período medieval, quando os meios de comunicação melhoraram, que as famílias, tanto nobres como reais, se tornaram mais permanentemente ligadas a uma residência.
Variações regionais
A sociedade aristocrática centrada no castelo teve origem, como grande parte da cultura medieval em geral, na França carolíngia e de lá espalhou-se por grande parte da Europa Ocidental. Noutras partes da Europa, a situação era diferente. Nas franjas norte e oeste do continente, a sociedade era baseada no parentesco em vez do feudalismo, e as famílias eram organizadas de acordo. Na Irlanda, a base da organização social era o "septo", um clã que podia abranger até 250 famílias, ou 1250 indivíduos, todos de alguma forma relacionados. Na Escandinávia da era Viking, as habitações eram mais humildes do que as da França ou Inglaterra contemporâneas, mas também aqui os senhores mais importantes possuíam grandes salões onde podiam receber um grande número de convidados. No Império Bizantino, os escravos foram empregados até o fim do Império, assim como os eunucos. Pouco se sabe sobre os arranjos de vida dos bizantinos, pois restam muito poucos edifícios. A partir de evidências históricas e arquitetônicas, sabe-se que, embora os castelos fossem raros, os ricos viviam em palácios de tamanho variável, com capelas e jardins, e ricas decorações de mosaicos e afrescos.
Famílias comuns
Rural As famílias camponesas medievais eram naturalmente menores do que as da aristocracia e, como tal, assemelhavam-se mais às famílias modernas. Os padrões de casamento flutuaram bastante ao longo da Idade Média. Embora a maior parte das evidências disponíveis diga respeito às classes mais altas, e o material de fontes para o sul da Europa seja mais rico do que para o resto, ainda é possível fazer algumas generalizações aproximadas. Parece claro que a idade média do casamento durante a Baixa Idade Média era comparativamente alta, no início dos 20 anos, e bastante igual para homens e mulheres. A razão para isso pode ser encontrada nas tradições trazidas pelas tribos germânicas, mas também no fato de que a habitação estava confinada a pequenas áreas, um fator que impunha restrições ao crescimento populacional. À medida que mais terras eram conquistadas para o cultivo, essa tendência mudou. Durante a Alta e Baixa Idade Média, as mulheres casavam-se cada vez mais na adolescência, levando a taxas de natalidade mais altas. Enquanto as mulheres se casavam ao atingirem a idade reprodutiva, os homens precisavam possuir meios independentes de subsistência, para poderem sustentar uma família, antes de se casarem. Por esse motivo, a idade média de casamento para os homens permaneceu alta, entre os 25 e 30 anos. Embora as famílias camponesas fossem significativamente menores do que as aristocráticas, as mais ricas também empregavam criados. O serviço era uma parte natural do ciclo da vida, e era comum que os jovens passassem alguns anos longe de casa a serviço de outra família. Dessa forma, eles aprendiam as habilidades necessárias mais tarde na vida e, ao mesmo tempo, ganhavam um salário. Isso era particularmente útil para as moças, que podiam usar os ganhos para o seu dote. As casas dos camponeses medievais eram de má qualidade em comparação com as casas modernas. O chão era normalmente de terra e havia muito pouca ventilação ou fontes de luz na forma de janelas. Além dos habitantes humanos, vários animais de criação também residiam na casa. No entanto, no final do período medieval, as condições geralmente melhoraram. As casas dos camponeses tornaram-se maiores e tornou-se mais comum ter dois quartos e até mesmo um segundo andar.
Urbano O mundo medieval era uma sociedade muito menos urbana do que o Império Romano ou o mundo moderno. A queda do Império Romano no século V causou um despovoamento catastrófico das vilas e cidades que existiam dentro do Império. Entre os séculos X e XII, no entanto, ocorreu um renascimento da cidade europeia, com um aumento na urbanização da sociedade. A prática de enviar crianças para trabalhar como criadas era ainda mais comum nas cidades do que no campo. Os habitantes das cidades ganhavam a vida principalmente como comerciantes ou artesãos, e essa atividade era estritamente controlada por guildas. Os membros dessas guildas, por sua vez, empregavam jovens, principalmente meninos, como aprendizes, para aprender o ofício e, mais tarde, assumir um cargo como membros da guilda. Esses aprendizes faziam parte da casa, ou "família", tanto quanto os filhos do mestre.
Perspectivas posteriores
No final da Idade Média, as funções e a composição das famílias começaram a mudar. Isso se deveu principalmente a dois fatores. Em primeiro lugar, a introdução da pólvora no campo de batalha tornou o castelo uma defesa menos eficaz e eliminou a função militar da família. O resultado foi uma família mais focada no conforto e no luxo, e com uma proporção significativamente maior de mulheres. O segundo fator que provocou a mudança foi a ascensão do indivíduo no início da Idade Moderna e o foco na privacidade. Já no final da Idade Média, os castelos começaram a incorporar um número crescente de aposentos privados, para uso tanto do senhor quanto de seus servos. Uma vez que o castelo foi descartado em favor de palácios ou casas senhoriais, essa tendência foi reforçada. Isso não significou o fim do emprego de criados domésticos, ou mesmo, em todos os casos, uma redução da equipe doméstica. O que significou, no entanto, foi um realinhamento em que a família, em um sentido genealógico, tornou-se a pedra angular da casa.
Veja também
Notas
Referências
Fontes
Leitura complementar